Redacción IWomen
Un estudio financiado por el Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento (NIA, por sis siglas en inglés), arrojó que las áreas residenciales con más espacios verdes se asociaron con un pensamiento más rápido, una mejor atención y una mayor función cognitiva general en las mujeres de mediana edad. Los hallazgos, publicados en JAMA Network Open, sugieren que los espacios verdes, como árboles, flores, césped, jardines y parques, podrían explorarse como un posible enfoque comunitario para mejorar la salud cognitiva.
La NIA señala que para este estudio, un equipo de investigadores de la Universidad de Boston, la Universidad de Harvard y el Centro de Enfermedad de Alzheimer de la Universidad Rush en Chicago analizaron pruebas cognitivas y datos de espacios verdes residenciales de 13,594 mujeres con una edad promedio de 61 años. “Las mujeres estaban inscritas en el programa Nurses’ Health. Estudio II, un estudio longitudinal que examina los factores de riesgo de las principales enfermedades crónicas en las mujeres. Los participantes realizaron pruebas cognitivas en línea que midieron la velocidad psicomotora, la atención, el aprendizaje y la memoria de trabajo. Luego, utilizando tecnología basada en imágenes satelitales, los investigadores determinaron la cantidad de espacio verde alrededor de la casa de cada participante. Los investigadores evaluaron la asociación entre la cantidad de espacios verdes a poca distancia de la casa de un participante y su función cognitiva”.
También señala que descubrieron que “las mujeres que vivían en áreas con más espacios verdes tenían puntuaciones más altas en velocidad de pensamiento, atención y función cognitiva general. Desde una perspectiva cognitiva, esto se tradujo en ser 1,2 años más joven. Sin embargo, vivir en una zona con más espacios verdes no afectó el aprendizaje ni la memoria de trabajo, que implica realizar un seguimiento de la información mientras se realiza una tarea. Este hallazgo es consistente con otro estudio que encontró que vivir en vecindarios con espacios verdes no estaba asociado con el tamaño del hipocampo, una parte del cerebro responsable de la memoria y el aprendizaje”.
Posteriormente, el equipo probó varios factores que se cree que afectan la cognición, incluido el nivel socioeconómico del vecindario (NSE). “En particular, entre las mujeres que viven en vecindarios con un NSE más alto, la asociación positiva entre los espacios verdes y la velocidad de pensamiento y la atención, así como la función cognitiva general, fue mayor. También descubrieron que los efectos de los espacios verdes en la cognición no se veían afectados significativamente por la densidad de población. Esto sugiere que los beneficios cognitivos de los espacios verdes se extienden a diversos entornos, como los barrios urbanos”.
La NIA también explicó en su artículo que “Investigaciones anteriores han demostrado que los espacios verdes se asocian con menores niveles de contaminación, menor riesgo de depresión y mayor actividad física, todo lo cual puede afectar positivamente la cognición. En este estudio, los investigadores encontraron que el impacto positivo de los espacios verdes en la velocidad del pensamiento, la atención y la función cognitiva general no podía explicarse por los efectos de la calidad del aire o la actividad física. Sin embargo, descubrieron que el beneficio cognitivo de vivir cerca de espacios verdes podría deberse en parte a la reducción de las tasas de depresión. Esta explicación está respaldada por hallazgos previos de que una mayor exposición a espacios verdes se asocia con un menor riesgo de depresión. Dado que la depresión es un factor de riesgo de demencia, estos resultados también sugieren que el uso de espacios verdes puede ayudar a reducir el riesgo de demencia”.
Sobre el NIA
El NIA, uno de los 27 institutos y centros de los NIH, lidera un amplio esfuerzo científico para comprender la naturaleza del envejecimiento y prolongar los años de vida activos y saludables. La NIA es la principal agencia federal que apoya y realiza investigaciones sobre la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas. Lea una descripción general sobre NIA.
Fuente: https://www.nia.nih.gov/
