La inflación y el costo de la vida no son lo mismo. Aunque la inflación influye en la determinación del costo de vida, los bajos niveles de inflación no siempre significan menores costos de vida.
Los datos del Índice de Precios al Consumidor (IPC), una métrica clave de la Oficina de Estadísticas Laborales utilizada para medir la inflación, muestran que los precios aumentaron un 3,2 por ciento entre febrero de 2023 y febrero de 2024. Esta es una caída significativa desde el asombroso pico del 9,1 por ciento en junio de 2022, el más alto en más de 40 años.
La inflación se está desacelerando, pero algunos artículos de primera necesidad para el hogar todavía están experimentando aumentos de precios elevados. Múltiples encuestas recientes también confirman la sensación de que, a pesar de lo que sugieren las cifras generales, los presupuestos siguen siendo ajustados:
- 3 de cada 5 trabajadores (60%) dijeron que sus ingresos no habían seguido el ritmo de la inflación durante 2023
- Los estadounidenses gastaron el 33,3% de sus ingresos en vivienda. El coste de la vivienda aumentó un 5,7% entre febrero de 2023 y febrero de 2024
- El 51% de los posibles propietarios dice que el alto costo de vida les impide pagar el pago inicial y los costos de cierre de una vivienda.
- El costo del seguro del hogar ha ido en aumento en los últimos años con primas que promediaban $2,151 en abril de 2024.
- Los servicios de transporte, otro importante grupo de gasto, aumentaron un 9,9% entre febrero de 2023 y febrero de 2024. Datos de la Oficina de Estadísticas Laborales muestran que en 2022, los estadounidenses gastaron el 16,8% de sus ingresos en transporte.
- De 2023 a 2024, el costo promedio del seguro de automóvil con cobertura total aumentó un 26%
La Administración de la Seguridad Social basa su ajuste anual por costo de vida (COLA) en un subconjunto del IPC para asalariados y trabajadores administrativos urbanos. El COLA mide cuánto cambian los beneficios mensuales del Seguro Social para tener en cuenta la inflación, de modo que los beneficiarios del Seguro Social puedan mantener el mismo poder adquisitivo. El COLA en 2023 fue del 8,7 por ciento, el más alto en más de 40 años cuando la inflación se disparó, pero cayó al 3,2 por ciento en 2024 a medida que las presiones sobre los precios se enfriaron.
Cada año, el Consejo de Investigación Económica y Comunitaria (C2ER) publica un informe que detalla el costo de vida por estado. La clasificación se basa en un índice de precios que se calcula utilizando el costo de los alimentos, la vivienda, el transporte, los servicios públicos y otros factores en los 50 estados y Washington, D.C.
Según el estudio C2ER, Hawái encabezó la lista de los estados más caros con casi 34 puntos. Washington, D.C. iba detrás y fue seguido de cerca por Massachusetts.
El estudio C2ER encontró que Oklahoma tenía el costo de vida más bajo de los EE. UU. Sin embargo, Oklahoma tiene uno de los costos promedio de seguro de hogar más altos del país. Aunque su seguro de hogar es mucho más caro que el promedio, podría compensarse con precios más asequibles para cosas como alimentos, electricidad y otros costos incluidos en el estudio.
Si bien observar los datos del IPC, el COLA y los costos de vida por estado puede ser útil, observar los números por sí solos puede no ser suficiente para determinar cuánto ha aumentado el costo de vida individual. Después de todo, el costo de vida es exclusivo de cada individuo, sus finanzas, ubicación y estilo de vida.
